Die Gipfelstation des Aiguille du Midi liegt auf 3.842 Metern. Die Arbeiter, die sie in den 1950er Jahren erbauten, transportierten das Material mit Seilbahnen nach oben, bevor eine Straße die Pylonen erreichte. Das Ergebnis ist bis heute der höchste Seilbahnaufstieg Europas, der in zwei Etappen von 1.035 Metern in Chamonix zu einer Granitnadel führt, wobei die zweite Etappe mehr als 1.500 Höhenmeter ohne eine einzige Zwischenstütze überwindet. Chamonix selbst war eine ruhige Berggemeinde bis 1741, als die englischen Reisenden William Windham und Richard Pococke von ihrem Besuch des Gletschers berichteten, den sie Mer de Glace nannten. Ihr Bericht verbreitete sich über London und Genf und begründete im Grunde den Alpentourismus. Horace-Bénédict de Saussure, ein Naturforscher aus Genf, setzte eine Belohnung für die Erstbesteigung des Mont Blanc aus; Jacques Balmat und Michel-Gabriel Paccard erreichten diese 1786. Die Stadt war 1924 Austragungsort der ersten Olympischen Winterspiele. Ein Tagesausflug von Genf nach Chamonix legt heute in etwa 90 Minuten über Autobahnen und Talstraßen eine Strecke zurück, für die Saussure einst mehrere Tage mit Kutsche und Maultier benötigte. Die Architektur des Tals zeugt von dieser Entwicklung. Hotels der Belle Époque säumen die Avenue Michel Croz. Die 1908 eröffnete Montenvers-Zahnradbahn fährt noch immer 870 Höhenmeter hinauf zu einer Terrasse über dem Mer de Glace, wo eine Treppe und eine Gondel zu einer Eishöhle hinunterführen, die jeden Sommer neu gestaltet wird, während der Gletscher schmilzt – etwa vier Meter vertikaler Verlust pro Jahr, markiert durch Datenschilder entlang des Abstiegs. Diese Markierungen sind zum deutlichsten Klimadokument des Tals geworden. Oben sind die Zwillingsgipfel des Aiguille du Midi durch eine Fußgängerbrücke verbunden und von einem Tunnel durch massiven Fels durchbohrt. Der „Pas dans le Vide“, ein gläserner Würfel, der über tausend Meter Abgrund ragt, wurde 2013 eröffnet. Von den Terrassen erstreckt sich das Vallée Blanche in Richtung Süden nach Italien, mit den Grandes Jorasses und dem Dent du Géant am Horizont. Das Ticketbüro in der 100 Place de l'Aiguille du Midi, 74400 Chamonix-Mont-Blanc öffnet täglich um 07:10 Uhr und gibt den Preis für das Hin- und Rückfahrticket für Erwachsene mit 83 EUR an. Genf liegt 88 Kilometer entfernt auf der anderen Seite der französischen Grenze, weshalb ein geführter Ausflug nach Chamonix-Mont-Blanc zum Standard geworden ist, um das Massiv an einem einzigen Tag zu sehen. Moderne Tagesausflüge von Genf nach Chamonix fassen zwei Jahrhunderte alpiner Neugier in eine Reise zusammen, und der Berg – 4.806 Meter, immer noch der höchste Westeuropas – hat sich keinen Millimeter bewegt.