Gita di un giorno da Ginevra a Chamonix Mont Blanc — Partenze con funivia e autobus

La funivia dell'Aiguille du Midi ha scalato 2.800 metri di dislivello in un'unica campata non supportata quando è stata inaugurata nel 1955, detenendo il record mondiale di altitudine per un impianto di risalita per quasi due decenni. La sua stazione superiore si trova a 3.842 metri, raggiunta dal fondovalle a 1.035 metri. Chamonix stessa era un priorato benedettino prima di diventare una località turistica. I viaggiatori inglesi William Windham e Richard Pococke arrivarono nel 1741, descrissero il Mer de Glace sulla stampa e inventarono di fatto il turismo alpino nel processo. Nel 1786 Jacques Balmat e Michel-Gabriel Paccard raggiunsero la vetta del Monte Bianco a 4.808 metri dalla valle, un'ascesa che diede allo sport dell'alpinismo la sua data di fondazione. Le prime Olimpiadi invernali si sono tenute qui nel 1924. Ognuno di questi fili conduttori scorre ancora attraverso una gita di un giorno da Ginevra a Chamonix Mont Blanc, che segue la valle dell'Arve a sud-est dal Lago di Ginevra attraverso Sallanches e Les Houches. La strada conta quanto la destinazione. Ginevra si trova a 375 metri; la strada della valle guadagna quasi 700 metri prima che il massiccio del Monte Bianco riempia il parabrezza. I pullman con tetto panoramico in vetro sono stati introdotti su questo corridoio proprio perché le cime superano la linea visiva di un finestrino convenzionale. I popolari tour di Chamonix Mont Blanc abbinano questo approccio alla ferrovia a cremagliera di Montenvers, una linea a scartamento metrico inaugurata nel 1908 che corre per 5,1 chilometri fino al Mer de Glace, il ghiacciaio più lungo della Francia con circa sette chilometri. Il ghiacciaio è diventato un archivio accidentale. La sua superficie è scesa di oltre 100 metri dagli anni '80 e la scalinata che scende verso la grotta di ghiaccio viene riadattata ogni stagione man mano che la lingua del ghiacciaio si ritira. I marcatori sulla parete rocciosa registrano il livello del ghiaccio anno dopo anno, un monumento involontario che i visitatori leggono durante la discesa. L'architettura qui è ingegneria. Le torri gemelle in granito dell'Aiguille du Midi sono collegate da una passerella; un ascensore scavato nella roccia raggiunge la terrazza a 3.842 metri, dove la cresta della vetta del Monte Bianco, le Grandes Jorasses e il Cervino sono visibili nelle giornate limpide. Un biglietto di andata e ritorno per la vetta dell'Aiguille du Midi costa 74,1 EUR per adulto. Gli orari di apertura vanno dalle 07:10 alle 17:30 ogni giorno. La maggior parte dei tour di un giorno da Ginevra a Chamonix Mont Blanc organizza il proprio programma attorno a quella prima finestra di ascesa, e la montagna premia la partenza anticipata.